根據Ichazo版本的九型人格（關於Ichazo，可參閱《The Enneagram小史》），九型人格為平面式的九種人格。Don R. Riso對此理論感到質疑，經過多年研究，提出性格健康程度（The Levels of Development），認為每種人格應該有不同的健康度，例如不健康的八型人相當囂張霸道，掌控欲極強；健康的八型人能關注到自己的掌控欲，並善用這股力量來幫助他人成長，也會給予對方空間和自主權。2010年，他們在9 Domains的研究中，將這套理論定名為The Levels of Function，也就是效能程度。
整合學大師Ken Wilber曾說，「九型人格系統因為有縱向的健康程度，才展現出其系統的價值。」
在E.I.的九型人格理論中，效能程度扮演著相當重要的角色，其重要性甚至超過九種人格型態。因為我們相信，人不是性格模式（We are not personality），只有同時理解健康和不健康的人格樣貌，才能認識更完整的自己。
九個效能程度（The Levels of Function）
根據Don和Russ的理論，每種人格都可以區分為健康（L1）到不健康（L9）。健康不等同於一直都開心快樂；不健康也不代表就會悲傷難過。不同健康程度的差別，在於自我察覺能力的高低。健康程度越低，自我察覺的能力也越低，看到的視野相對狹窄。不健康的人活在自己的世界中，難以理解他人的感受（或者根本不想理解對方），他們的行為反應很容易受外在環境影響，缺少反思或自主性。健康者擁有高度自我察覺能力，能用更寬廣的視野面對困境，調適外在世界的變化與個人需求。他們不只是在意個人滿足，更努力回應世界的需要。
效能自主力狀態會隨著外在環境而變化，若處在安全無壓力的狀態，較容易展現出健康的反應；若處在高壓力環境下，或遇到挑戰傷害時，較會進入不健康階層。然而，每個人的效能程度都會有一個定位點，例如定位點在L4的八型人，可能因為在工作上遭逢競爭對手惡意中傷，而掉入L5的狀態。但是當他回到家後，就如同回到自己的堡壘一般，可以放鬆自己、卸下盔甲，展現出L3的八型樣貌。
工作場域的效能自主力階梯
工作場域中，絕大多數人的效能程度都處在程度三（L3）到程度七（L7）之間。因此，我將此五個程度對應到四個階層的團隊狀態，並命名效能自主力階梯：
階層一│共同創造（對應Don/Russ的L3）
- 這個階層的領導者心口合一，持續學習、反思、成長。他們同時關注個人價值與社會價值，願意帶領團隊成就更深層的工作價值。
- 若團隊處於這個階層，會展現熱情與活力，且富有持續創新的動力，能營造出令人感動與興奮的工作環境。團隊成員在意的不只是績效與數字，而是創造對整體環境的貢獻。
階層二│順勢合作（對應Don/Russ的L4）
- 這個階層的領導者會發現自己時常掉入慣性反應模式，也就是我們的性格模式當中。他們懂得善用團隊成員的性格優勢，但平衡個人與他人的需要是領導者的重要功課。
- 若團隊處於這個階層，仍能展現良好的互動狀態，成員願意彼此分享資源，努力展現個人特長。發生衝突時，也能意識到彼此的差異。然而，團隊成員的工作與生活往往難以連結，會嘗試找尋更深層的工作意義。
階層三│敵我分明（對應Don/Russ的L5）
- 這個階層的領導者通常較難平衡個人和他人的需要，會陷入「你得到就是我失去」的兩難當中，因而產生許多非自主的反射性防衛行為與想法，以設法確保自己的需要能得到滿足。
- 若團隊處於這個階層，該團隊已充滿內在和外在壓力。因為擔心被攻擊或佔便宜，成員之間不願意分享資源或真實感受。或許仍能展現良好的工作績效，但此時的工作已無法令人感到愉悅。
階層四│以我為尊（對應Don/Russ的L6-7）
- 這個階層的領導者以自我保護和自我滿足為前提，防衛和攻擊是他們的主要反應方式。他們不在意他人的感受（也不太會關注自己深層感受），除非對自己有利，才有可能合作。
- 若團隊處於這個階層，團隊成員會彼此攻擊、刻意隱藏資源。工作中充滿檯面上或檯面下的衝突，彼此都會感受到強烈的焦慮和無力感。為了求生存，工作已成為一種必須付出的代價。